Thần Tài không phải là một vị thần cố định trong hệ thống thần linh chính thống của tôn giáo phương Đông, mà chủ yếu được hình thành từ tín ngưỡng dân gian. Có nhiều truyền thuyết xoay quanh nhân vật này, tiêu biểu là câu chuyện về một vị quan nhà trời vì phạm lỗi bị đày xuống trần gian, mất trí nhớ, phải lang thang khắp nơi. Trong một lần ngẫu nhiên, ông vào một cửa hàng bán đồ ăn, khiến quán ăn hôm đó đông khách lạ thườ