Khác với nhiều hình tượng huyền thoại đã mai một, nàng tiên cá có khả năng thích ứng cao. Trong văn học, điện ảnh, hoạt hình, thời trang, thậm chí trong du lịch và mỹ thuật, nàng luôn được tái tạo với những ý nghĩa mới: từ biểu tượng gợi cảm đến hình ảnh nữ quyền, từ nỗi buồn hiện sinh đến khát vọng giải phóng.Bên cạnh đó, nàng tiên cá cũng được sử dụng để truyền đi các thông điệp về bảo vệ môi trường biển, phản đối đánh