Thủy thủ Popeye lần đầu xuất hiện vào năm 1929 trong loạt truyện tranh Thimble Theatre do họa sĩ Elzie Crisler Segar sáng tạo. Ban đầu, nhân vật này chỉ là vai phụ nhưng nhanh chóng chiếm được cảm tình của độc giả nhờ tính cách độc đáo, cách nói chuyện dí dỏm và sức mạnh "siêu phàm" sau khi ăn rau chân vịt. Sau đó, Popeye trở thành nhân vật chính, xuất hiện trên truyền hình, phim hoạt hình, điện ảnh và hàng loạt sản phẩm