Xì lát Mỹ có nguồn gốc từ các món salad cổ điển của châu Âu, nhưng đã được người Mỹ biến tấu để phù hợp với khẩu vị, nguyên liệu địa phương và thói quen ăn uống. Trong thế kỷ 19, salad dần trở thành một phần phổ biến trong thực đơn của các nhà hàng Mỹ. Tuy nhiên, bước chuyển mình quan trọng nhất của xì lát Mỹ diễn ra vào đầu thế kỷ 20, khi những chuỗi nhà hàng, khách sạn lớn như Waldorf-Astoria tạo ra các phiên bản salad