Bầu Cua sử dụng ba viên xí ngầu, mỗi viên có sáu mặt ứng với sáu hình kể trên. Người chơi đặt cược vào hình mà họ dự đoán sẽ xuất hiện sau khi lắc ba viên xí ngầu. Nếu một hoặc nhiều mặt xí ngầu trùng với hình đã đặt, người chơi sẽ nhận tiền thưởng tương ứng. Luật chơi đơn giản, dễ hiểu, không đòi hỏi kỹ năng cao – đó là lý do vì sao Bầu Cua được ưa chuộng trong mọi tầng lớp, từ trẻ em đến người lớn, từ nông thôn đến thàn