Dù thuộc họ gấu và có hệ tiêu hóa của loài ăn thịt, nhưng gấu trúc lại ăn chay gần như tuyệt đối, với hơn 99% khẩu phần ăn là trúc. Mỗi ngày, một cá thể trưởng thành có thể tiêu thụ từ 12 đến 38 kg trúc. Loài trúc được ưa chuộng bao gồm các giống như trúc mảnh, trúc lùn và trúc đắng. Khả năng thích nghi sinh học độc đáo này khiến gấu trúc phụ thuộc gần như hoàn toàn vào sự tồn tại và phát triển của hệ thực vật trúc trong