Lúc này, các quốc gia như Tây Ban Nha, Anh, Pháp và Hà Lan đều đã xây dựng những hạm đội hùng mạnh, chiếm lĩnh các tuyến đường thương mại. Tuy nhiên, những kẻ ngoài vòng pháp luật, những người cướp biển, không thua kém gì trong việc làm giàu từ những chuyến tàu buôn bị cướp. Cướp biển lúc này không chỉ là những kẻ vô tổ chức mà đã phát triển thành những nhóm nhỏ hoặc thậm chí là những tổ chức có chiến lược và kế hoạch rõ