Thuật ngữ “tiến sĩ điên rồ” xuất hiện từ thế kỷ XIX, gắn liền với các nhân vật hư cấu như Victor Frankenstein trong tiểu thuyết Frankenstein của Mary Shelley. Victor không điên loạn theo nghĩa tâm thần, mà là điên rồ trong sự ám ảnh với việc tạo ra sự sống nhân tạo. Hình tượng này phản ánh mối lo ngại của xã hội trước những bước tiến khoa học vượt khỏi sự kiểm soát, cũng như nỗi sợ hãi con người sẽ “đóng vai Thượng Đế”.3.