Chính quyền Mạc phủ Tokugawa bị lật đổ bởi các lực lượng muốn khôi phục quyền lực cho Thiên hoàng. Minh Trị Duy Tân không chỉ là sự thay đổi chính trị mà còn là quá trình hiện đại hóa sâu rộng: xóa bỏ hệ thống han, cấm samurai mang kiếm nơi công cộng, và bãi bỏ hệ thống lương bổng của họ.Bushido, hay “võ sĩ đạo”, là bộ quy tắc đạo đức hướng dẫn hành vi và tư tưởng của Samurai. Bushido đề cao trung thành tuyệt đối với chủ