Bóng bàn xuất phát từ môn thể thao tennis ngoài trời vào cuối thế kỷ 19. Ban đầu, bóng bàn chỉ đơn thuần là một trò chơi giải trí trong các buổi tiệc, với bàn chơi là mặt bàn của các gia đình và dụng cụ chơi rất đơn giản. Vào năm 1901, một số quy tắc cơ bản đã được đưa ra và các giải đấu đầu tiên được tổ chức. Tuy nhiên, bóng bàn thực sự bắt đầu trở thành một môn thể thao chuyên nghiệp vào năm 1926, khi Liên đoàn Bóng Bàn