Ai Cập cổ đại hình thành dọc theo lưu vực sông Nile, nơi đất đai phì nhiêu nhờ lượng phù sa màu mỡ do lũ lụt hàng năm mang lại. Chính điều kiện tự nhiên thuận lợi này đã tạo ra nền tảng cho nền nông nghiệp phát triển mạnh mẽ, giúp duy trì dân số đông đúc và mở đường cho các hoạt động văn hóa, chính trị khác. Không giống như nhiều nền văn minh khác phụ thuộc vào nước mưa, người Ai Cập đã sớm biết vận dụng kỹ thuật thủy lợi