Mặc dù thuộc bộ ăn thịt, nhưng gấu trúc lại thiên về lối sống ăn chay. Hành vi này là kết quả của quá trình tiến hóa lâu dài trong điều kiện môi trường đặc thù của rừng trúc.Gấu trúc trưởng thành có trọng lượng từ 70 đến 160 kg, chiều dài cơ thể trung bình khoảng 1,2 đến 1,8 mét. Điểm nổi bật nhất là bộ lông đen trắng tương phản, với mảng đen ở tai, quanh mắt, vai và chân. Dù có ngoại hình giống gấu, gấu trúc thuộc họ Gấu