Thủy Thủ Popeye lần đầu tiên xuất hiện trong truyện tranh Thimble Theatre của tác giả Elzie Crisler Segar vào ngày 17 tháng 1 năm 1929. Với phong cách đơn sơ, vóc dáng nhỏ bé nhưng mạnh mẽ phi thường khi ăn rau bina (spinach), Popeye trở thành nhân vật chính chỉ trong thời gian ngắn. Đặc điểm nổi bật nhất của Popeye là một con mắt nhắm, làn da rám nắng, cánh tay cơ bắp với hình xăm mỏ neo và chiếc tẩu thuốc luôn ngậm bên