Trên bàn cờ địa chính trị, mỗi quốc gia đều cố gắng sở hữu cho mình những “át chủ bài” riêng. Đó có thể là tài nguyên thiên nhiên (như dầu mỏ của Trung Đông), năng lực công nghệ (như trí tuệ nhân tạo ở Mỹ), hay sức mạnh dân số (như Ấn Độ và Trung Quốc). Các quốc gia thường không bộc lộ ngay toàn bộ tiềm lực mà sẽ “giữ bài”, sử dụng “át chủ bài” đúng lúc để đạt được những thỏa thuận có lợi hoặc gây sức ép đối với đối phươn