Sói Hokkaido là một trong hai loài sói từng hiện diện trên lãnh thổ Nhật Bản, loài còn lại là sói Honshu (Canis lupus hodophilax). Trong khi sói Honshu sống tại các đảo chính Honshu, Shikoku và Kyushu, thì sói Hokkaido chỉ tồn tại trên đảo Hokkaido – hòn đảo lớn thứ hai và cực bắc của đất nước mặt trời mọc. Nhiều nghiên cứu cho thấy, sói Hokkaido có họ hàng gần với sói Siberia, điều này phản ánh sự di cư cổ xưa qua eo biể