Hình tượng ông già Nôen bắt nguồn từ nhân vật lịch sử Thánh Nicholas – một giám mục sống vào thế kỷ thứ IV tại thành phố Myra (nay là Demre, Thổ Nhĩ Kỳ). Thánh Nicholas được biết đến như một người có lòng nhân ái vô biên, thường xuyên giúp đỡ người nghèo, đặc biệt là trẻ em. Truyền thuyết kể lại rằng ông từng ném những túi vàng vào nhà một gia đình nghèo khổ để các cô con gái không phải đi làm nghề xấu. Chính lòng bác ái