Cướp biển là những nhân vật xuất hiện nhiều trong lịch sử hàng hải, đặc biệt từ thế kỷ XV đến XVIII – thời kỳ được gọi là "Thời đại hoàng kim của hải tặc". Trong suốt thời kỳ này, nhiều tàu buôn chở vàng, bạc, đá quý từ Tân Thế giới về châu Âu đã trở thành mục tiêu của cướp biển. Cùng với sự tích tụ của cải từ hoạt động cướp bóc, vàng trở thành vật phẩm quý giá và biểu tượng quyền lực tối cao trong thế giới hải tặc.Tăng c