Trong một số truyền thuyết và truyện kể truyền khẩu, “bảy chú khỉ” được hình dung như bảy sinh vật sống cùng nhau, mỗi con đại diện cho một loại tính cách phổ biến trong cộng đồng: tò mò, nóng nảy, khôn ngoan, lười biếng, can đảm, hèn nhát và lạc quan. Các câu chuyện xoay quanh những cuộc phiêu lưu của bảy chú khỉ nhằm vượt qua thử thách, nhưng không phải ai cũng thành công. Qua đó, người nghe có thể rút ra bài học về hậu