Việc tuyệt chủng của tê giác khổng lồ vẫn là một chủ đề tranh cãi. Một số giả thuyết cho rằng sự biến đổi khí hậu khiến môi trường sống thay đổi nhanh chóng, làm giảm nguồn thức ăn. Các loài thực vật cao dần bị thay thế bởi cỏ ngắn – không phù hợp với chế độ ăn của Paraceratherium. Một giả thuyết khác cho rằng sự cạnh tranh với các loài động vật có vú mới xuất hiện, như voi cổ đại và các loài động vật ăn cỏ nhanh nhẹn hơn