Thế vận hội cổ đại cũng nhấn mạnh tinh thần thể thao, nơi vận động viên thể hiện khả năng vượt qua chính mình, vươn tới những đỉnh cao về thể lực và tinh thần. Các cuộc thi như chạy đua, đấu vật, đua ngựa không chỉ kiểm tra sức mạnh mà còn là cơ hội để các vận động viên thể hiện vẻ đẹp của cơ thể và tâm hồn. Đây là một phần của triết lý Hy Lạp về "kalos kai agathos" (vẻ đẹp và phẩm hạnh), thể hiện sự hài hòa giữa thể chất