Sự săn vàng có thể được truy tìm từ những nền văn minh cổ đại. Một trong những sự kiện nổi bật nhất trong lịch sử là "Cuộc chạy đua vàng" ở California vào giữa thế kỷ 19, khi hàng ngàn người đã đổ xô về vùng đất này trong hy vọng tìm thấy vàng và thay đổi số phận của mình. Tương tự, trong suốt thời gian phát triển của các quốc gia, các cuộc săn vàng cũng đã diễn ra ở nhiều vùng đất khác nhau, từ Nam Mỹ đến Úc và châu Phi.