Vào ngày 24 tháng 1 năm 1848, James W. Marshall phát hiện ra những mảnh vàng đầu tiên tại Sutter’s Mill, vùng Coloma, bang California. Tin tức nhanh chóng lan ra, và chỉ trong vòng chưa đầy một năm, hàng trăm ngàn người từ khắp nước Mỹ và các châu lục khác kéo đến vùng đất hứa này. Đây được xem là khởi đầu của cuộc đổ xô tìm vàng California – một trong những phong trào di cư lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ thời hiện đại.Ớt