Trâu nước hoang dã có kích thước lớn, trọng lượng trung bình từ 600–1200kg, thân hình vạm vỡ, cơ bắp phát triển, bộ lông ngắn màu xám tro hoặc nâu đen, đôi khi có các đốm trắng dưới bụng hoặc chân. Đặc điểm dễ nhận biết nhất của chúng là cặp sừng dài, cong, có thể dài đến 2 mét và tỏa rộng sang hai bên như chiếc cung. Loài trâu này có khả năng bơi rất giỏi, chân lớn với móng phân chia giúp di chuyển dễ dàng trong môi trườ