Lịch sử hình thành của BWF gắn liền với sự phát triển của môn cầu lông từ các trò chơi dân gian cổ xưa. Trước khi Liên đoàn cầu lông thế giới được thành lập, môn thể thao này đã tồn tại với nhiều hình thức khác nhau ở các nền văn hóa khác nhau. Tuy nhiên, cầu lông hiện đại, theo hình thức và luật chơi như chúng ta biết ngày nay, chỉ bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ cuối thế kỷ 19, đặc biệt là tại Anh Quốc.Một lý do khác nữa