Bóng bàn được du nhập vào Trung Quốc từ những năm 1900 và nhanh chóng trở thành một trong những môn thể thao phổ biến nhất tại đây. Tuy nhiên, phải đến những năm 1950, khi các giải đấu đầu tiên được tổ chức, bóng bàn Trung Quốc mới thật sự có bước tiến lớn. Các vận động viên Trung Quốc bắt đầu gặt hái thành công ở cấp độ quốc tế vào thập niên 1960, với những tên tuổi lớn như Rong Guotuan, người đã giành huy chương vàng tạ