Không thể bỏ qua tác động của vàng cướp biển trong việc hình thành các nền kinh tế ngầm thời tiền hiện đại. Số vàng bị cướp không hề biến mất mà được tiêu thụ thông qua các thị trường đen, đúc lại thành tiền xu, hoặc dùng để mua chuộc quan chức. Điều này đặt ra câu hỏi về mối quan hệ giữa tội phạm và quyền lực chính trị. Có nhiều trường hợp, các đế quốc châu Âu bí mật hậu thuẫn cho cướp biển đánh phá tàu của đối phương, đ