Bài cào thường được chơi từ 2 đến 6 người, sử dụng bộ bài Tây 52 lá. Mỗi người được chia 3 lá bài, mục tiêu là có tổng điểm gần hoặc bằng 9. Cách tính điểm rất đơn giản:Nhà cái lấy một lượng hạt ngẫu nhiên (không để người chơi thấy rõ số lượng) và che lại bằng bát úp.Sau khi người chơi đặt cược vào một trong bốn số (1 đến 4), nhà cái sẽ bắt đầu mở bát và đếm số hạt còn lại bằng cách dùng một cây gậy hoặc que tre, mỗi lượt