Các nhân vật chính trong Thủy Hử đều là những người từng chịu bất công: kẻ bị vu oan, người bị bóc lột, người chứng kiến xã hội mục nát. Điển hình là Tống Giang – một người trung nghĩa nhưng bị xã hội vùi dập. Những con người này tìm đến nhau tại Lương Sơn Bạc, tạo thành một cộng đồng sống theo nguyên tắc "trọng nghĩa, khinh tài", sẵn sàng cứu giúp dân lành, chống lại bất công.Trong một số cộng đồng người Hoa hoặc miền Tâ