Mậu Binh có nguồn gốc từ Trung Quốc, sau đó được du nhập vào Việt Nam và các nước trong khu vực Đông Nam Á. Tên gọi "Mậu Binh" xuất phát từ lối chơi sắp xếp binh bài – một thuật ngữ được dùng để miêu tả hành động phân loại và tổ chức các lá bài thành từng chi theo quy luật nhất định. Trong tiếng Việt, cụm từ "Xập Xám" cũng là cách gọi dân gian đầy hình tượng, gợi liên tưởng đến việc xếp các nhóm ba lá bài một cách chiến l