Mèo Tài Lộc có nguồn gốc từ Nhật Bản, nơi nó được gọi là "Maneki-neko" (招き猫). "Maneki" có nghĩa là "mời gọi" và "neko" có nghĩa là "mèo". Theo truyền thuyết Nhật Bản, con mèo Maneki-neko đầu tiên xuất hiện trong một ngôi chùa ở Tokyo vào thế kỷ 17. Chuyện kể rằng, ngôi chùa này đang gặp khó khăn tài chính và sắp phải đóng cửa. Một hôm, vị trụ trì của chùa nhìn thấy một con mèo đang giơ tay vẫy gọi, giống như đang mời ông