Hình tượng “tiến sĩ điên rồ” (bác học điên) có thể truy nguyên từ thế kỷ XIX, trong thời đại Cách mạng công nghiệp và sự bùng nổ của khoa học. Một số tác phẩm văn học cổ điển như Frankenstein của Mary Shelley đã xây dựng nên hình tượng nhà khoa học Victor Frankenstein – người dám vượt qua giới hạn đạo đức để tạo ra sự sống từ xác chết. Đây chính là nguyên mẫu đầu tiên cho những tiến sĩ điên rồ sau này: họ không phải là ác